Santa Tecla
A Santa Igreja celebra no dia vinte e três de setembro a memória da gloriosa Santa Tecla, virgem e mártir dos tempos apostólicos, frequentemente honrada pela tradição venerável como a protomártir entre as mulheres. Convertida pela pregação do Apóstolo São Paulo na cidade de Icônio, ela renunciou a um noivado promissor e a todas as riquezas do mundo para consagrar a sua pureza virginal a Nosso Senhor Jesus Cristo. Tendo suportado com inabalável fortaleza inúmeros suplícios formidáveis, dos quais foi milagrosamente liberta pelo poder divino, encerrou os seus dias na solidão e na penitência, deixando para toda a Cristandade um testemunho imorredouro de castidade e de amor heroico ao Evangelho.
A Pregação de São Paulo e a Conversão
Santa Tecla nasceu no primeiro século, na cidade de Icônio, na Ásia Menor, pertencendo a uma família pagã de grande nobreza e abastança. Estando já prometida em casamento a um jovem rico e ilustre chamado Tâmiris, a sua vida mundana foi subitamente interrompida pela chegada do Apóstolo São Paulo à sua cidade. O grande Apóstolo dos Gentios hospedou-se em uma casa vizinha à de Tecla e ali passou a pregar incansavelmente sobre a salvação e a excelência da santa virgindade. Atraída pela graça irresistível do Espírito Santo, a jovem permaneceu dias a fio sentada à sua janela, absorta nas palavras de vida eterna que emanavam dos lábios de São Paulo. Aquela pregação divina transformou radicalmente o seu coração, levando-a a abraçar a fé católica e a consagrar a sua pureza a Jesus Cristo, o que resultou no rompimento imediato do seu noivado e na fúria implacável de sua própria família.
A Fogueira e o Primeiro Livramento
A rejeição de Tecla aos ídolos e ao casamento pagão provocou a ira de seu ex-noivo e, de forma ainda mais dolorosa, de sua própria mãe, que a delatou ao governador de Icônio. Arrastada perante o tribunal, a donzela manteve-se firme na confissão da fé, recusando-se a voltar atrás em seu santo propósito. O juiz, instigado pelo ódio pagão, condenou a jovem virgem a ser queimada viva em uma fogueira pública. Contudo, quando as chamas já se erguiam ameaçadoras para devorar o seu corpo puríssimo, Santa Tecla fez o sinal da cruz. No mesmo instante, o Céu respondeu à sua fé inabalável com um milagre estrondoso: uma tempestade repentina e torrencial desabou sobre o local, apagando completamente o fogo e dispersando a multidão aterrorizada, permitindo que a santa escapasse ilesa e fosse ao encontro de São Paulo.
As Feras e o Triunfo na Arena
Acompanhando o Apóstolo até a cidade de Antioquia, Santa Tecla enfrentou uma nova e formidável provação. Um magistrado influente chamado Alexandre, encantado com a sua beleza, tentou violar a sua pureza à força em praça pública. A virgem defendeu-se heroicamente, rasgando o manto do agressor e humilhando-o perante o povo para preservar a sua castidade. Por essa nobre resistência, foi condenada a ser devorada pelas feras no anfiteatro. O que se viu na arena, porém, foi a repetição gloriosa do poder de Deus. As leoas mais ferozes, em vez de a atacarem, prostraram-se mansamente aos seus pés, lambendo as suas feridas e defendendo-a de outros animais selvagens. Tendo sobrevivido a este e a outros tormentos na arena, o governador, maravilhado e temeroso diante da proteção evidente do Deus dos cristãos, concedeu-lhe a liberdade absoluta.
O Retiro e o Santo Trânsito
Após glorificar a Nosso Senhor com tantos sofrimentos e vitórias miraculosas, Santa Tecla retirou-se para a região de Selêucia, onde passou o resto de sua longa vida habitando em uma gruta como eremita. Ali, dedicou-se inteiramente à oração contemplativa, aos rigores da penitência e à cura dos enfermos que a procuravam, convertendo inúmeras almas ao cristianismo por meio de seus milagres e de sua santa doutrina. Embora não tenha sido morta pelas mãos dos algozes, a Santa Igreja venera-a legitimamente com o título de mártir, reconhecendo que ela suportou de bom grado os suplícios capitais e esteve pronta a derramar o seu sangue por Cristo em diversas ocasiões. Entregou docemente a sua alma ao divino Esposo já em idade avançada, coroada de méritos celestiais incalculáveis.
Nos dias de hoje, em que a virtude da pureza é ferozmente atacada e o mundo tenta nos seduzir com propostas absolutamente contrárias à lei de Deus, o exemplo resplandecente de Santa Tecla exorta-nos a uma coragem formidável. Ela nos ensina que devemos dar ouvidos unicamente à doutrina da Igreja, fechando os nossos sentidos às lisonjas do mundo, assim como ela fez ao escutar a voz do Apóstolo. Que possamos aprender com esta virgem e mártir a defender a nossa castidade e a nossa fé de forma heroica, sabendo que Deus jamais abandona os Seus eleitos e intervém com a Sua graça invencível quando nos dispomos a perder tudo, inclusive a própria vida, para não ofender a Sua divina Majestade.